Gain vs Fader
Algunos de ustedes saben que estoy en un coro católico, otra vez, no es propaganda — a mí me choca que me traten de vender una religión —, es pura cultura general. El caso es que, como cualquier coro católico mexicano — éste radica en Mexifornia —, los ritmos y las voces están de la chingada y no hay mucho conocimiento ni de canto ni de música ni de ingeniería de audio; eso sí, un chingo de ganas, o al menos eso dicen los muchachos.
Uno de los conocimientos que hacen falta es saber usar la mezcladora. El coro canta/adora/sirve en la catedral y, como cualquier edificio amplio y casi vacío, la resonancia natural es excesiva. Por eso, el coro se hizo de algo de equipo para tener unos monitores donde se escucharan un poco más claro y directo.
Pero, con cada mezcladora viene el Síndrome del Pseudo-Ingeniero de Sonido, o SPIS, que muestran algunas personas. Por ejemplo, el líder del coro desgraciadamente presenta todo el cuadro sintomatológico del SPIS:
- Un ardor de cola que lo lleva a estar moviendo perillitas de la mezcladora cada 3 minutos.
- Los movimientos de cualquier perilla son siempre positivos: agregando más volumen, más EQ, más ganancia, más, más y más.
- Todas las bandas del EQ están hasta arriba — esto concuerda el punto anterior.
- El oído de una persona con SPIS se rige por la regla “si se oye más fuerte, se oye mejor” pero no distingue entre frecuencias, rango dinámico, fase, etc.
- En casos extremos puede agregar un efecto digital de resonancia tipo catedral a cada canal… cuando el toquín se hace dentro de una catedral de deveras.
- La persona con SPIS tiene una eterna confusión entre la ganancia del preamp y el fader del canal; para ella los dos dan más volumen y nada más.
Afortunadamente hay cura para el SPIS. Con varias dosis de educación se puede llegar a eliminar. El riesgo que siempre se presenta es creer que uno ya lo sabe todo.
Hoy quiero tratar el último punto, el de la diferencia entre el control de ganancia y el fader del canal. Así que empecemos sin tanto rodeo y siendo muy pragmáticos.
La ganancia amplifica la señal de entrada y el fader reduce el volumen de salida. Con ganancia aumentamos volumen, con fader reducimos volumen. Se puede decir que cuando el fader está a 0dB, el volumen está a un 100% de lo que la ganancia indique.
En una sesión típica, antes de empezar, se ajusta la mezcladora así:
- Se ponen todas las perillas de ganancia en el extremo izquierdo.
- Se ponen los faders de cada canal a 0dB para escuchar el 100% del volumen de entrada.
- Se pone el master fader en 0dB también.
- Se va aumentando la ganancia usando la perilla poco a poco hasta tener la señal tan caliente como sea posible pero sin picar.
- Una vez que estén todos los señales bien, se usan los faders para reducir el volumen y tener la mezcla.
- Las perillas de ganancia ya no se mueven suponiendo que se establecieron bien en un principio.
Así de fácil.
En el caso de grabación casera, las interfaces de audio cuentan con preamps y controles de ganancia, no de fader. Por lo tanto, la idea es grabar tan caliente como sea posible y sin picar. Posteriormente, en el DAW se usa el fader virtual para ajustar la señal durante la mezcla.
Como punto principal: el volumen de entrada siempre debe ser tan alto como sea posible pero sin picar para evitar distorsiones, en la mezcla se ajusta su nivel usando el fader.
Mayo 21st, 2008 at 10:53 am
Hola Carlos, muy bueno tu post. Yo tengo una Gemini CDM36000 traida de los EEUU. Me queda una dúda. Una vez establecido los ajustes del “gain”.. luego el “master gain” o el “master fader” que creo que es el mismo…. se deja en 0dB ? Osea que función tendria entonces el Master Gain ???? Un saludo desde Perú.
Mayo 27th, 2008 at 9:55 am
El master gain agrega o reduce dBs a la mezcla que tengas. Vamos a suponer que ya tienes 20 canales mezclados y lograste que las voces, las guitarras, el piano y todo se escuchara bien. El único detalle es que está muy fuerte. Ahí es entonces cuando usas el master gain para reducir unos cuantos dBs.
El tema de la mezclada es otra historia. El SPIS tiende a subir la ganancia, luego el fader, luego la EQ en cada uno de los canales. Para un oído inexperto, subir un determinado control es la unica solución. Si las veinte entradas tiene +12dB en los medios, estás creando un pico enorme de volumen alrededor de las frecuencias que afecta el control MID del EQ. Después de agregar esa frecuencia a unos cuantos canales vas a notar todo muy nasal y entonces vas a agregar más bajos y luego más agudos y vas a terminar subiendo todo a todo.
La mezcla debe dejar espacios. No puedes con puro EQ hacer que tu guitarra se escuche como bajo anda más subiendo el control de LOW. Si el instrumentro produce esas frecuencias y la forma de capturar al instrumento capta esas frecuencias, entonces un ajuste en LOW sí va a servir.
Lo que puedes hacer es poner el master gain a -6dB. Todos los EQs a 0dB (sin quitar ni poner). Los faders y GAINs de cada canal ponlos en cero. Luego, identifica al instrumento principal. Si es la voz, ajusta su GAIN para que captures bien esa señal sin distorsión y luego su FADER a -6dB. No le muevas al EQ. Luego incorpora los demás instrumentos de tal manera que se escuchen alrededor de la voz, como soportándola.
Un truco sencillo, es que eliminies frecuencias bajas en todos los instrumentos a excepción del bombo y el bajo. Puedes eliminar todo por debajo de 80Hz (o 120Hz si tienes un EQ paramétrico). Esta medida dará claridad al bajo, claridad que no consigues solo subiendo el volumen al bajo, sino limpiando el espacio del espectro frecuencial para que éste se sitúe bien.
Ya que te quede tu mezcla, ajusta el MASTER FADER/GAIN para el volumen general
Suerte. Se escribe fácil, se lee fácil, pero practicarlo no lo es tanto.