Problemas de fase
Cuando se mezcla audio, hay que tener muy en cuenta la fase de las diferentes señales. En otras palabras, hay que alinear los picos y los valles para obtener la mejor suma de las señales.
Para demostrar lo anterior vamos a hacer un experimento usando Audacity. Voy a generar la nota A (440Hz) usando una onda senoidal durante medio segundo. En Audacity, abran el menú Generate y luego seleccione Tone… y introduzcan los siguientes valores: Waveform=Sine, Frequency=440, Amplitude=0.5, Length=0.5.
Audacity les va a poner una pista con un pedacito de audio que si lo reproducen sonará la nota A (La) durante medio segundo. Muy bien, ahora seleccionen todo el audio (CTRL A), copiénlo (CTRL C), agreguen una nueva pista (Project>New Audio Track) y peguen el audio que traen en memoria (CTRL V). Acabamos de agregar otra pista con la misma información de audio que la primera. Al reproducir el proyecto escucharemos la misma nota A (La) pero al doble de volumen.
Muy bien, ahora, seleccionen la segunda pista e inviértanla (Effect>Invert). Reproduzcan el audio de nuevo… ¿qué pasó? ¿se descompuso? ¿no escuchan nada tampoco ustedes?
Al principio, teníamos dos ondas que se sumaron muy bien y nos dieron una señal lo doble de fuerte. Un acercamiento a las señales individuales revela que los picos y los valles de las dos ondas están perfectamente alineados.
Después de invertir la señal de la segunda pista los valles quedaron alineados con los picos y viceversa. Esta situación produce un cancelamiento y neutraliza todo sonido dejando un silencio.
Es raro que una situación así ocurra durante un toquín o mezcla porque no es común trabajar con tonos puros (sonidos de laboratorio) a menos que estés creando tus propios sonidos.
Sin embargo, este conocimiento es muy práctico. Por ejemplo, mi guitarra clásica tiene una pastilla y un micrófono condensador en el interior de la caja. En el costado, por arriba, la guitarra trae unos controles: un ecualizador de 3 bandas, un filtro para el micrófono condensador, dos perillas de volumen y un botoncito que dice PHASE. Bueno, tengo mi guitarra conectada a la mezcladora junto con otros instrumentos y micrófonos y la banda empieza a tocar y todo mundo nota que el volumen de la guitarra está muy quedito y entré más le subo parece que se enmudece más… ¿qué pasará?… otra vez, problemas de cancelamiento de fase. ¿Cómo se resuelve? Invirtiendo la fase del sonido problemático, en este caso, el de la guitarra y solo basta con presionar el botoncito PHASE para hacerlo. Muchos preamps cuentan con esta opción de inversión de fase también.
Otro ejemplo práctico donde se presenta este concepto es al momento de estar mezclando. Parte de mezclar un proyecto de audio (una rola por ejemplo) es situar ciertos elementos en el campo estéreo-fónico (al centro, a la izquierda y a la derecha) para evitar tener una saturación en la parte central. Por ejemplo, en una canción, la voz, el bajo y tambores graves suelen dejarse en medio pero la guitarra puede ir a la izquierda y el teclado a la derecha. Los ingenieros de sonido ponen especial atención cuando sitúan los elementos en este campo estéreo-fónico pero también ponen mucha atención en como se escucha la mezcla en un sistema mono-aural. ¿Por qué? Todavía hay situaciones donde solo se cuenta con un canal; por ejemplo, la radio AM. La señal mono-aural se consigue combinando los dos canales (izquierdo y derecho) de una imagen estéreo. Como pueden anticipar, pudiera haber problemas de cancelamiento de fase y algunos sonidos pudieran “desaparecer” en la versión mono. Sería una pena que anduvieras tratando de promocionar a tu bandita en una estación de radio que transmite por AM y al poner tu demo grabado en el cuarto de tu casa descubres que que las guitarras no se escuchan o que la voz desapareció. Más o menos lo mismo ocurre con una mezcla surround, tiene que escucharse decente en estéreo y en mono y en cada degradación pudiera haber problemas de fase.
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